Zoals de naam al zegt zijn deze schepen speciaal ingericht voor het vervoer van containers. Bij containerschepen speelt naast de afmetingen van het schip zelf, vooral de afmetingen van het ruim een zeer grote rol. Laad je containers in traditionele schepen kom je of ruimte tekort of je houdt ruimte over. Dat gaat ten koste van de efficiënte inzet van een schip. Het grootste binnenvaartcontainerschip kan maar liefst 500 teu in zijn eigen ruim bergen. Het kleinst, specifiek voor het vervoer van containers gebouwde schip kan 32 teu meenemen.

Een ander belangrijk aspect bij de containerschepen is de in hoogte verstelbare stuurhuis. Om te voorkomen dat ze tijdens de vaart slecht uitzicht hebben, kunnen veel schepen het stuurhuis metershoog boven het schip plaatsen. Bij het passeren van bruggen kan door een druk op de knop het stuurhuis zakken. Sommige kleine containerschepen beschikken over een stabiliteits systeem. Meer als bij de grote schepen, zijn deze schepen zeer gevoelig voor de gewichtsverschillen van de containers. Veel kleine schepen onderhouden lijndiensten op korte trajecten met diverse tussenhaltes. Het zou haast ondoenlijk zijn om containers contstant van plek te verwisselen.

TEU: Bij containerschepen wordt vaak gesproken over aantal teu`s. 1 TEU staat voor een lengte van 20 voet (ong. 6 meter). De langere containers zijn over het algemeen de 40-voets container (ong. 12 meter) en tellen dus als 2 TEU. Meer over de containerbinnenvaart