De meest voorkomende schepen zijn de traditionele droge vrachtschepen. Ze worden ingezet voor het vervoer van bulklading (losgestorte producten) en stukgoed. Bulklading bestaat o.a. uit tarwe, gerst, veevoeders, grind, steensoorten, kolen en erts. Als stukgoed gaat in deze schepen o.a. ijzer- en staal-platen of rollen, cellulose, bigbags met grondstoffen voor de industrie, houtsoorten en projectlading als machinerieën en silo´s.

Naast de traditionele vrachtschepen zijn er schepen die voor speciaal vervoer ingericht zijn. Bijvoorbeeld containerschepen, beunschepen speciaal voor het vervoer van zand en slib, ro/roschepen voor het vervoer van voertuigen en pontons voor het vervoer van projectlading.