Green Barge-schepen
De 'Green Barge-schepen' worden 85 mtr. lang, 9,50 mtr. breed en een diepagang van 2,80 mtr. Het schip wordt zodanig ontworpen dat het multi-inzetbaar si als containerschip (3-laags max.), palletkraanschip of bulkschip, al dan niet met eigen overslagkraan en ballastsysteem. Tevens wordt het schip voorzien van een automatisch koppelsysteem voor het koppelen van een bak. Zonder kraan kost een Green Barge-schip' ca. 2,75 miljoen euro. Met kraan en ballastsysteem ca. 5,5 miljoen euro. In verband met de beste prijs-kwaliteitverhouding is voor de voortstuwing gekozen voor een conventionele dieselmotor voorzien van een katalysator. Een nog 'schonere' uitvoering zal het economisch voordeel teniet doen.

Vervoersconcept M-factor
Met het franchise-systeem 'M-factor' dat hoort bij de exploitatie van de 'Green Barge-schepen', wil Mercurius de drempel tot toetreding in de binnenvaart verlagen en een snelle en efficiënte marktpenetratie bewerkstelligen. Met de financiering en begeleiding van Mercurius moet de schipper in spé in staat zijn zonder ervaring en startkapitaal na één jaar op een professionele manier de binnenvaartmarkt te betreden en succesvol een binnenvaartschip te exploiteren.

Het franchise-systeem bestaat uit twee delen. In de eerste fase huren ondernemers een schip van Mercurius en worden zij opgeleid tot schipper. De regie blijft grotendeels in handen van Mercurius Scheepvaart Group, waaronder MCT Lucassen (bevrachting) en Abdemar (scheepsmanagement/personeel). Na ca. 5 jaar (tweede fase) hebben de ondernmermers het recht het schip te kopen tegen een vooraf in de huurovereenkomst vastgelegde koopsom.

Voor wat betreft het opleiden van zij-instromers tot schipper binnen één jaar is in samenwerking met het Onderwijs Centrum Binnenvaart (OCB) overleg geweest met de rijksoverheid. Dit resulteerde in het vastleggen van deze mogelijkheid in de nieuwe Binnenvaartwet.

Financiering M-factor concept
Voor de financiering is over een periode van 10 jaar zo'n 82,5 miljoen euro nodig. Dit wordt gefinancieerd door een combinatie van eigen vermogen, vreemd vermogen en mogelijke subsidies. Zowel de Rabobank als ING hebben te kennen gegeven geïnteresserd te zijn. Ook wordt onderzocht of financiering door de Europese Investeringsbank mogelijk is

 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Het artikel is een samenvatting van 'Mercurius gaat 25 nieuwe kleine schepen bouwen', geplaatst in Weekblad Schuttevaer. Het gehele artikel kunt u lezen in de editie van 9 maart 2011.

Zie ook artikel 'Mercurius-blauwe Mer-Green', Binnenvaartkrant 28 augustus 2011 en bouwbeschrijving van de Mer-Green

Waarom M-Factor? Binnenvaartkrant 28-08-2011
M-Factor is een innovatief binnenvaartproject, waarin met een eenvoudige en slimme combinatie van bestaande technologieën een bijdrage zal worden geleverd aan intensivering van vervoer over ‘kleine’ binnenwateren. Initiatiefnemers van het project zijn: Mercurius Scheepvaart B.V. en MCT Lucassen met als werkmaatschappij M-Factor BV. Partijen die erbij betrokken zijn: CTV Terminal Amsterdam, CTU terminal Utrecht, BTT Terminal Tilburg, Terminal Veghel, Prolog, Havenbedrijf Amsterdam, Havenbedrijf Rotterdam, SPB Stichting Projecten Binnenvaart - Bureau voorlichting Binnenvaart. De initiatiefnemers beogen een maatschappelijke bijdrage te leveren aan de aankomende krapte in vervoerscapaciteit t.b.v. zijrivieren en zijkanalen, verkeerscongestie alsmede reductie van de CO2-emissie van binnenvaartvervoer.

De binnenvaart heeft zich gemoderniseerd, echter het middelgrote schip overgeslagen en zich gericht op het investeren in grote schepen. Verladers zijn gebaat om partijen op maat te leveren. Als serviceverlenende bedrijfstak is het van groot belang dat een grote verscheidenheid van schepen kan worden ingezet. Bij terminals en verladers is er een dringende behoefte aan het relatief kleine 85 meter-schip met een laadcapaciteit van 90 TEU. Dit schip is geschikt voor vervoer op de kleine vaarwegen zoals de Zuid-Willemsvaart en het Wilhelminakanaal, die binnenkort worden verruimd.

Een M-factor schip is uitgerust met de laatste vernieuwingen en voorzien van een brandstofzuinige Volvo motor met katalysator en roetfilter. Het “groene milieuvriendelijke schip“ is geschikt voor transporten in woongebieden, waar de milieueisen worden aangescherpt. Het eerste M-Factor schip, 'Mer-Green' is in september 2011 in de vaart genomen. Alhoewel het schip zelfstandig rendabel zal zijn, komt het concept pas echt tot zijn recht als er meerdere identieke schepen aan de verladers kunnen worden aangeboden. Inmiddels is de interesse naar deze schepen groot, zowel vanuit de verladershoek als ook van geïnteresseerde Mer-Franchising kandidaten voor deze schepen. Het doel is om binnen een periode van drie jaar in totaal vijf schepen in de vaart te brengen, waarmee bedrijfszekerheid in dit segment geboden kan worden.

 
De emissie van CO, HC, NOx en vaste deeltjes is bij de M-factor naar het minimale teruggebracht. Dit is mede te danken aan de Volvo dieselmotor, die als technische koploper eveneens op LNG brandstof kan worden aangepast. Mercurius International B.V. is verantwoordelijk voor de bouw van de schepen die op de Shipyard Begej in Zrenjanin worden gebouwd.