Indivuduele ontheffing mogelijk
Nu nog zijn de maximale toegestane afmetingen van binnenvaartschepen 55 x 6,60 meter en 2,50 meter diepgang. Naar aanleiding van een hoorzitting en een proefvaart is de provincie genegen ontheffing verlenen. Het ging om de zaak schipper Ger Veuger van het ms. Cambio. Het betreft een schip van type Canal du Nord die met de standaard afmetingen 65 x 5,80 meter langer maar minder breed is dan de officieel toegestane afmetingen. Provincie Overijssel gaf aan dat zij laat onderzoeken of het mogelijk is Canal du Nord-schepen op het kanaal zonder vergunning toe te laten.

Koppelvaart onder voorwaarden al mogelijk
Afgelopen voorjaar heeft transportbedrijf Nijhof-Wassink drie proefvaarten georganisserd met koppelverbanden: twee aan elkaar gekoppelde schepen met een lengte van 110 meter. Voordeel van een koppelvaart is dat er meer containers vervoerd kunnen worden met minder inzet van machinekamer, brandstof en personeel. Bij sluizen en smalle bruggen kunnen ze losgekoppeld en op eigen kracht verder. De proefvaarten zijn succesvol verlopen. Daarom heeft de provincie besloten om koppelvaarten toe te staan onder bepaalde voorwaarden. Als over 5 jaar de werkzaamheden klaar zijn, kunnen grotere containerschepen met een laadvermogen van 700 ton over het kanaal varen en wordt de zogenoemde koppelvaart overbodig.

Uitgevoerde werkzaamheden
De afgelopen jaren zijn al diverse werkzaamheden verricht aan het Kanaal Almelo-De Haandrik. Zo werd in december 2008 de nieuwe zwaaikom Hardenberg opengesteld waardoor schippers niet eerst een flink stuk hoeven door te varen alvorens zij hun schip kunnen keren. Tevens is door hernieuwd baggeren op het kanaal een diepgang van 2,50 meter toegestaan. In de periode 2003-2005 werd de brug Aadorp vervangen, is er een zwaaikom aangelegd bij Vriezenveen en kwam er een wachtplaats bij Kloosterdijk.

Coevorden
In 2002-2003 hebben bedrijfsleven en gemeente Coevorden bij het Europark een indistriehaven aangelegd voor schepen tot 1.000 ton. De verwachtingen ervan waren hoog. De totale kosten (voor de aanleg en het beheer sindsdien) bedragen € 18,1 miljoen. De verwachtingen zijn echter tot nog toe niet uitgekomen. Sinds de opening zijn alleen een paar proefvaarten naar de haven gekomen. Met de aankomende werkzaamheden aan het kanaal en het toestaan van gekoppelde vaart met containers lijkt het op een positieve ontwikkeling voor Coevorden en het Europark. (Bron: diverse publicaties Provincie Overijssel en vakbladen)